Монастырь Макараванк

Монастырский комплекс X-XIII вв. Макараванк находится в  марзе Тавуш, в 3 км юго-восточнее села Ачаджур, на склоне горы Пайтатап. Комплекс состоит из главной церкви, притвора и двух древнейших церквей.

Главная церковь. — Согласно надписи на стоящем южнее церкви хачкаре,  возведена в 1205 г. Композиционно внешне прямоугольное крестово-купольное с двухэтажными ризницами по обе стороны апсиды сооружение возведено чисто тесаными камнями андезита (северо-западная ниша позднее была перестроена в ризницу). Южный и восточный фасады украшены парными треугольными нишами (ниши северной стены закрыты объемом позднее пристроенного гавита), круглый барабан купола (кровля разрушена) декорирован аркатурой с парными полуколоннами. Западный фасад украшен богато декорированным порталом, тимпан которого имеет многоцветную шахматную кладку. Почти также оформлен и открывающийся в гавит северный портал. Под окном южной стены – высокохудожественное рельефное изображение орла, держащего в когтях теленка. Впечатляют светлый интерьер церкви и своеобразное оформление апсиды. Полукруглая стена апсиды украшена 13 вогнутыми нишами, разделенными друг от друга парными арочными пилястрами. Вся поверхность алтарного фасада  покрыта шедеврами средневекового армянского искусства: рельефными восьмиугольными звездами и заключенными в восьмигранники горельефами. В скульптурном оформлении использованы зооморфный, растительный орнаменты и библейские сцены (Иов в зеве кита) и т.д. Наличествует и  герб строителя гавита Ваче I Вачутяна: парное изображение орлов. Пластикой и реализмом выделяются изображения рыб. На одной из звезд – скульптурный портрет  архитектора (скульптора) церкви с инструментами в руках и его имя: Еритасард.

Гавит-притвор — возведен  в 1207 г. князем князей Ваче I Вачутяном. С востока гавит примыкает к древнейшей церкви, а с юга – к главной. Композиционно почти квадратное в плане с четырьмя колоннами центричное сооружение возведенно чисто тесаными камнями андезита. На западном портале – горельеф  динамичной сценки борьбы  домового, орла и быка. Особенно богато украшен интерьер гавита. На плитах основания купола – инициалы мастеров-строителей.

Вторая церковь (X-XI вв.) — находится в северо-восточной части монастырского комплекса. Внешне прямоугольное, в интерьере подчеркнуто крестовидное  (с довольно глубокими крыльями) сооружение в основном возведено грубо обработанными крупными камнями красноватого туфа, а перестроенные в XIII в. перекрытие и купол — чисто тесаными камнями того же туфа. Основной элемент убранства алтарного фасада – изящный скульптурный, вписанный в ромбы геометрический орнамент.

Дарохранилище (XIII в.). — В северо-восточном углу притвора и древнейшей церкви комплекса сохранились сложенные беловатыми камнями стены.

Церковь Сурб Аствацацин  -  высится в восточном углу комплекса. Это  композиционно центрально-купольное внешне восьмигранное (цоколь круглый), в интерьере крестовидное (трехапсидное, с восточным прямоугольным крылом) сооружение возведено крупными чисто тесаными камнями розового и красноватого туфа. Церковь в 1198 г. построил настоятель монастыря Макараванк Ованнес. Венцы окон и окантовка ниш с верообразной конхой декорированы горельефным изображением розеток, птиц, львов, сцены борьбы орла с вишапом.

С северной стороны к церкви примыкает маленькая полуразрушенная сводчатая часовня.

Монастырский комплекс Макараванк благодаря своему богатому своеобразному и разнообразному  скульптурному орнаменту стоит в одном ряду с  монастырями Бгено Нораванк, Гандзасар и занимает важное место в армянской архитектуре.